Базовым направлением деятельности «Комсеверпути» было развитие экспортно-импортных операций по ввозу и вывозу товаров из местностей, тяготеющих к устьям Оби и Енисея в Европейскую Россию и в Европу (организация т.н. «Карских экспедиций» и «Карских операций»).

По этому направлению в 1920 г. выработалась стандартная схема организации экспедиций, которую в вкратце можно охарактеризовать следующим образом: «Комсеверпуть» аккумулирует заявки на отправку и получение грузов. Далее формирует речной отряд судов на Оби и Енисее и участвует в формировании (фрахте) судов морского каравана. Одновременно формируется караван судов с запада (Великобритания, Германия и др.) Далее в ходе экспедиции происходит встреча речных и морских отрядов в Обской губе (в 1920 – это бухта Находка, с 1921 г. — Новый Порт) и на Енисее (Усть-Енисейский порт, а с 1929 г. Игарка), где происходит обмен грузами, после чего караваны возвращаются к местам базирования, развозя грузы. С ростом экспорта нужно было переходить от экспедиций к операциям путём расчленения транспортных судов на отдельные отряды, которые имели свои сроки выхода и прихода и путём удлинения навигации с помощью мощного ледокола. По сути начиная с 1929 г. имеет смысл говорить именно о Карских операциях, как сложной взаимоувязанной логистической системе.